We moved to Vancouver in the fifth year. I came out to town in the fifth year and bought a restaurant, using all the money. I had about 2,000 dollars in my saving. Three of us gathered money and bought it. We were running it for about one year. There were okami-san’s* two daughter and myself, three of us working in the floor, and the mother and father cooked in the kitchen. Country-style cooking, not a stylish cooking. They too were my country fellows from Kumamoto.
We drew customers in the evening, see. Every day, so many fishermen came with their daily earnings. They drank sake. Canadians do not make Japanese sake, so I made it myself. Look, to make kōji you cook lots of rice in a big pot like this. You cannot use the bottom, the burnt part on the bottom. Cook the rice hard and put the surface in a wooden box, in the box. Before that you have to boil water, a full barrel, and let the boiled water cool down. Then you cover it with futon. You have to stir it every day. I guess I left it for six months. Very strong, strong, intense, my sake was, hehe. Everyone would get drunk with just one cup and their faces would turn red. That strong, the same this aunty made was. Old folks liked house-made sake better than expensive drinks from a liquor store. That’s how I entertained everybody. They came to our restaurant to have fun. Let’s have a drink, they said. Ha! Just like that, I’m telling you.
We would take those who had drinks at our restaurant to other places, and made (other businesses) happy. I did things like that from a young age. We shouldn’t be the only one making money, but others should too. I did such things, from a young age, because I was poor and understood these things.
(I also made) apple cider. I’d get all those apples every day, seal them, put them in a barrel, then filter it, bin it, and it gets strong and ready for drinking. If you put water mold grows and it’s no good. No water, mold develops with it. Remove molding ones by when, I put together information like that, see. I made everybody happy. No no, I came after going through poverty in Japan so I like making others happy. This is the proof of how I was poor growing up and having my life in poverty. Hahaha.
Then I became sick. So I went to the countryside to heal. In the countryside, there was Mr. Goto and his gang. People who build the CPR railway were called a gang. You say a gang in Japan nowadays, too, don’t you? My husband had already gone for Japan and dead by then, the instant death, so I went visit Mr. Goto. I was sick, you know. I must have gotten a dirty disease from my boyfriend. I paid 25 yen for a penicillin shot, got 10 of them and got better. It is embarrassing stuff but couldn’t be helped, I must have gotten it from my boyfriend, the strange disease. Got something nice, haha! 25 yen each shot. Haha. Mr. Gotō of CPR paid for them. He is my country fellow.
Gotō died when he was 61. In 1941, no, 1940, 40 it was. It was wartime and we were about to be sent (to camps), packing our belongings. We were talking about the war all the time and that’s when oyaji** died. He was a very good man. My host (Tetsu) whom I married, that person too, would turn right when I turn right. They were both very nice.
I never had a rich boyfriend, not even one. They were all poor. Really, really poor and I had a hard time with them. Of course, I had lots of boyfriends. But they didn’t suit me. Well, you know, they had their home and saw me behind their wife’s back. They were just boyfriends. I hate people who do not take care of their wife and kiss around other women. I kissed them. It’s fine if I was making money. But I don’t want to do it for money. I did that enough when I was young. It’s okay not to push myself at this age, isn’t it. I am fine as long as I am able to eat. I am so old and could die anytime. I’m old.
*Okami(-san) refers to the wife of a male merchant or business owner.
**Oyaji refers to the male head of the family or a male business owner. In this instance, she is referring to Gotō.
そして５年目にね、バンクーバーに出てきたんですよ、５年目にね、タウンに出てきてね、料理屋買いましたの、残りのお金で。貯金の残りの金をね、２,０００円くらい残してありましたから。寄ったらコンパで、あの、三人コンパで買（こ）うたでしょ。そして一年ぐらいの間やってました。（働いていたのは）おかみさんと、二人ありますでしょ、娘が、わしが三人でしょ。三人、店のほう働いて、コックのほうは、娘さんのお母さん、お父さんがコックしてました。田舎コックですたい、ハイカラコックじゃないですよ。あの人たちも国もんですもん、熊本の。
夜は、なあ、みんな客寄せしまん。毎日、こんな、漁師の金儲かった来て。それでお酒飲みますよ。ここ（カナダ）は日本の酒は作りませんよ。私は作りましたよ。あのね、麹（こうじ）にするのはね、ごはんをこんな鍋でいっぱい炊きますの。底は使えませんの、底の焦げ付いたところは。上っ面をね、硬く炊いてね、箱に入れますの、箱に。その前にギャレル（barrel）いっぱい、お湯をね、水を、沸かして、冷やかしておくんですよ。そしたらね、布団をね、布団をかぶせときますの。そして、毎日混ぜるのですよ。シックスモンス（6 months）おいとったかな。つーよい、強い、私がやる、ひどいのが出てくる、ふふふ。カップ一杯飲んだら、みんな酔いなはるの、真っ赤になってしまうの。そんなに強かったの、おばさんの作った。みんな年寄り組の人がよ、リカーストア（liquor store）が高いのを買うて飲むより、やっぱりなんかな、作ったりするのがそれ喜ぶでしょ。そうけん、わたしはな、みんなん人を喜ばしよった。みんながうちに遊びに来るですよ、一杯飲もうぜ。あは！そんなして、しましたちゅうの。
うちで飲む人飲んだらまた連れて行ってやるの、よそに、それで喜ばすたい。わしはそがんよった女ですよ、若いときから。やっぱ自分ばっか儲かりようて人に儲かるしちゃあな。そんなしよった女ですよ、わしは若いときからやっぱり自分が貧乏しとるからな、そんなことわかりますんじゃよ。
アップルサイダー（も作りました）。毎日アップルをみんなもらっとくでしょ、みんな塞いでね、ギャレル（barrel）入れとくと、それもう濾（こ）して瓶に詰めておくと強いですたい、飲めますたい。あれ水入れたらカビが生えてきてノーグッ（no good）ですたい。だめですよ、カビは、ああいうのは水で立つ。カビの生えるのはいつまでにとっとく、そういう情報作っときますたい、な。そしてみんな喜ばしよりばした。わたくしはほんとにもう、ノーノー日本からねえ、貧乏して来てますから、みんなして喜ばすのが好きでなあ、わたくし。自分が貧乏して育って、あの、生活してきた、きた証拠でしょ。ははは。
そしてね、私も病気しちゃった。養生がてら田舎にいきましたよ。田舎に、後藤さんって、ギャングがございましたよ。シーピーアール（CPR）のレールを敷く人はギャングって申しますよ。日本でもギャングって申しますじゃん、今は。もう、あなた、亭主は日本に行って即死したから、亡くなってしまったからよ、そんなんで行きましたよ。病気ですから。ボーイフレンドから汚いもんもらったんでしょ。その病気で私はペニシリンで、２５円で打って、１０本打って良くなりましたよ。恥ずかしいもしょうがない、ボーイフレンドからもらったんでしょう、変なもんを。いいものもらったんでしょ、はは！一本ずつ２５円で打ってね。はは。もうそれ、後藤さんが出してくれとったさい、シーピーアールの。私の国のもんですもん。
（後藤は）６１歳で亡くなったです。ナインティフォーティワン（１９４１）に、もう、ナインティフォーティ（１９４０）たい、フォーティですよ。もう戦争に送りやられるから品物しまにゃあ。もう戦争戦争って言うとるですから、そのときにうちの親父は亡くなったですよ。とてもいい人でしたねえ。私とホストに一緒になった人（てつ）も、その人もね、横向いたら横向いてくれますと。とてもいい人ばっかで。
金持ちのボーイフレンドは一人もいないな。貧乏ばっかり。ほんと、ほんと貧乏で大変なボーイフレンドばっか。そりゃあたくさんですよ、ボーイフレンド。ありますけど、なかなか合いません。やっぱりなんですか、ホームがあるから奥さんとなんたりかんたり言うてしたりする。ボーイフレンドですからな。奥さんをかわいがってくれんのに、いろんな人にキスする人は大嫌いだ。私がキスをするですたい。金儲けでするならばいいけど、私も。金儲けでしたくないでしょう。若い時したから、もうないでしょう。年取ってから無理しなくてもいいでしょう。食べてっけたらな、いいんですよ。いつ死ぬか分かりませんもん、私も、もう年ですもの。